Спата – это классический обоюдоострый меч, который использовался в римской кавалерии, начиная с первого века до нашей эры. Это типичное вооружение кельтских пеших воинов, которое вскоре стала использовать и варварская кавалерия. Именно длинные мечи кельтов послужили основой для римской спаты, которая выпускалась без изменений до 600 года нашей эры.
В отличие от гладиусов различного типа, которые были в основном колющим оружием, спата обладала отличными рубящими качествами, так как её придумали варвары , которые были германцами и кельтами, и предпочитали сражаться толпой. Именно по этой причине в римской пехоте не использовались спаты, так как у них были гладиусы, предназначенные для мощных колющих ударов. В тесном строю удобно сражаться именно коротким мечом.
Первые мечи, по своему типу напоминающие спату, появились на вооружении римских войск примерно в третьем веке до нашей эры. Прямым предком данного оружия является кельтский меч, который использовался всеми племенами, имеющими кельтские или германские корни. Теории о происхождении данного меча часто противоречат друг другу:
Во время Великого Переселения народов именно длинный римский меч стал основой для знаменитых каролингов. Так как во время раннего средневековья железные доспехи стали настоящей редкостью, пропала необходимость делать более острое схождение на конус. Мечи получили широкие клинки, предназначенные именно для рубящих ударов.
Спата оставалась популярной до 12 века, после чего эволюционировала в рыцарский меч, который использовался для пробивания доспехов. Период великого переселения народов был отмечен огромным количеством боевых стычек, поэтому оружие, доспехи и боевые корабли до 12 века значительно уступали римским аналогам по качеству.
Слово «спата» имеет древнегреческое происхождение. Данный термин обозначает широкий клинок меча либо просто широкий клинок. Так как на развитие римского оружия повлияла греческая культура, то и название меча имеет к этому непосредственное отношение. Даже в настоящее время видоизменённое слово «спата» существует во множестве европейских языков:
Во всех данных языках это слово переводится как «меч» (спата), что говорит о том, что римский длинный клинок использовался повсеместно.
Первые спаты в римской армии носили вспомогательные войска, которые состояли из германских и галльских воинов. Привыкшим рубить длинными кельтскими мечами варварам не нравились гладиусы, которые имели хорошие колющие свойства, но для рубки были неудобными. Длина спаты этого времени составляла около 75 см. Через некоторое время, заметив, что длинный меч даёт некоторое преимущество, ими вооружились следующие войска:
Некоторые историки считают, что спата во времена поздней империи появилась и у легионеров, но вряд ли данные мечи смогли заменить такое проверенное веками оружие, как гладиус. В любом случае, спаты, которые были найдены среди амуниции легионеров, скорее всего принадлежали офицерам.
В письменных источниках такое холодное оружие, как спата появляется у Тацитуса, который описывал раннюю империю. Уже тогда вскользь упоминается, что воины вспомогательной пехоты той эпохи были вооружены спатами. Клинки мечей того времени имел длину от 60 см. Хотя у Тацитуса нигде не упоминается о том, какой национальности были вспомогательные войска, анализ находок спат на территории древней Германии и восточной Европы намекает, что они были германцами.
В любом случае, вспомогательные римские войска считались формально римлянами, а в дальнейшем могли получить и римское гражданство, если доживали до конца службы в армии.
Интересным фактом, который может оспорить германское или кельтское происхождение длинного меча, является то, что само слово «спата» никак не относится к варварским языкам Европы эпохи железа. Имеется несколько старинных старогерманских или английских слов, таких как «sweord», «bill», или других терминов, но ни одно из этих слов даже отдалённо не напоминает слово «спата».
Под римским железным веком понимается период с 1 по 400 годы нашей эры на территории северной Европы. Хотя эти территории не контролировались Римом, они развивались под влиянием римской культуры. Именно к этой эпохе относятся огромное количество римских товаров, найденных в болотах Дании, Холстени и Шлезвига.
Около 90 мечей, которые были выпущены примерно в 200-400 году н.э., оказались найдены в 1858 году в тайнике Nydam Mose, который располагается на территории современной Дании. Изначально данные мечи были классифицированы как римские спаты, но их количество, и найденный там же корабль викингов говорит о том, что это оружие местного производства. Некоторые историки, которые считают легендарного Беовульфа реально существовавшим персонажем, считают мечи из тайника Nydam оружием его воинов.
После того, как варвары разрушили Рим, длинные мечи распространились по всей Европе. Клинковое оружие того времени характеризуется следующими параметрами:
Особенностью строения данных клинков является то, что они предназначались для битвы с плохозащищённым противником, так как доспехи в те времена были огромной редкостью.
Самой популярной разновидностью спаты является меч эпохи викингов , который ещё называется «каролинг». Данные клинки имели долы для снижения веса и придания прочности клинков. Именно в это время большинство мечей стали изготавливать методом кузнечной сварки, вкладывая стальное лезвие между двумя полосками мягкого железа. Дешёвое оружие изготавливалось из одного железа.
Так как каждый род старался делать свои мечи, форма этого оружия викингов была весьма разнообразной. Норвежский исследователь Ян Петерсен выделял 26 модификаций мечей викингов. Кроме обоюдоострых клинков, изредка встречались и однолезвийные мечи. Длина оружия увеличилась на 10 см, а острие стало более выраженным. Это связано с массовым появлением кольчужных доспехов, для пробития которых рубящего удара было не всегда достаточно.
Нормандские мечи стали появляться в конце 9 века. Данное оружие можно назвать переходной формой между римской классической спатой и боевым рыцарским мечом. Нормандский имел следующие отличия:
Один из самых известных мечей норманнской эпохи – это оружие Отто I, которое долгое время хранилось как особая реликвия. Нормандские мечи полностью сформировались как вид в период с 10 по 11 века.
Что касается византийской спаты, то она была более похожей на классическое римское оружие. По поводу происхождения этого оружия существует две теории:
Византийская спата отличалась от римского классического оружия своей длиной и наличием более развитой гарды.
Если у вас возникли вопросы - оставляйте их в комментариях под статьей. Мы или наши посетители с радостью ответим на них
Увлекаюсь единоборствами с оружием, историческим фехтованием. Пишу про оружие и военную технику, потому что это мне интересно и хорошо знакомо. Часто узнаю много нового и хочу делиться этими фактами с людьми, неравнодушными к военной тематике.
Кельтское войско, кельтские воины, кельтские берсеркеры остаются в легендах, несмотря на давность происходящих тогда событий. О кельтской силе и храбрости снимают фильмы и рисуют мультипликационные фильмы, пытаясь зельями и волшебством объяснять их постоянные победы. На самом деле все деле было в философском отношении к смерти, внушенное друидами, и в подготовке, в тренировке, которым подвергали элитные кельтские отряды.
Кельтские фении
Менталитет кельтского воина в чем-то напоминает преувеличенные, доведенные до абсурда представления рыцаря времен феодальной раздробленности. Хотя кельтское войско знало строй (подчас образуя "живую крепость" - замкнутую стену из щитов наподобие римской "черепахи"), гораздо больше внимания уделялось действиям знатных воинов, сражавшихся вне строя и независимо от него.
Эти воины образовали фианну - "священный отряд" (хотя отряд как раз предполагает совместные действия, а фении - члены фианны - вместе пировали, но сражались порознь).Прятаться за броней, шлемом, щитом у воинов фианны считалось недостойной трусостью. Столь же недостойным они считали тонкий расчет и занятие стратегически важных позиций.
Вместе, с тем стиль боя фениев отличался значительной виртуозностью, он предполагал длительное обучение владению оружием, сложным приемам боя и очень серьезную психологическую подготовку. Именно эта подготовка помогала в надлежащий момент включить внутренние резервы организма, без которых немногого стоили приемы.
Впрочем, все это - обучение конкретным упражнениям с оружием и овладение контролем над внутренней энергией - развивалось в одном русле. Вот как один из героев кельтских сказаний проходил "школу ловкости боевой":
"...Он усвоил прием с яблоком, прием боевого грома, прием с клинком, прием движенья навзничь, прием с копьем, прием с веревкой, прыжок кота, прыжок лосося, метание шеста, прием вихря-смелого-повелителя-колесницы, прием удара рогатым копьем, прием быстроты, прием колеса, прием сильного дыхания, геройский клич, геройский удар и встречный удар, бег по копью и стойку на острие его, прием косящей колесницы, геройский изгиб острия копья".
Остановясь на этом и других описаниях, базирующихся прежде всего на ирландской традиции, но не только на ней (Ирландия - единственная страна, на протяжении всего средневековья сохранявшая кельтскую культуру), можно сделать следующие выводы:
Кельтские "приемы" гораздо шире современного понимания этого слова; они включают в себя не только конкретные правила работы с конкретным же видом оружия, но и универсальную постановку движений.
Помимо этого отмечена также постановка дыхания, позволяющая расширить границы владения собственным телом. Вероятно, в чем-то она родственна японской технике ки-ай (героический клич).
Среди приемов "ловкости боевой" заметны навыки владения предметами, не являющимися оружием: веревкой, шестом. Впрочем, шест - почти копье, а кельты достаточно часто наносили удары и обратной стороной копейного древка.
Хотя основная ставка делается на силу и быстроту при значительной дистанции поединка, не игнорировалась и "мягкость".
"Боевая ловкость" кельтов была замечена не только ими самими, но и их противниками. Римляне дают нам описание того, как кельтские воины, сражаясь на мчащейся во весь опор колеснице, не просто стоят в ее кузове, но и, в поисках лучшей позиции для метания дротиков, взбегают на дышло или даже на ярмо! А сам Юлий Цезарь был удивлен и восхищен тем, что кельтские воины, обнаружив, что легкие щиты не спасают их от римских копий, идут в атаку без щитов. Для римлян мечевой бой без щитов был вообще невозможен.
Бешеная ярость такого натиска, даже поддержанная личным мастерством, ничего не могла поделать с плотным строем легионеров. Но вскоре после этого римские императоры начали подбирать себе телохранителей из числа кельтов и перенявших кельтскую технику германцев, оружейники стали обучаться у кельтских кузнецов, а гладиаторы кельтского происхождения слили свою фехтовальную технику, базирующуюся на рубке, с римским искусством колющего удара.
Кельтское искусство боя надолго пережило Рим. На войне, правда, оно было применимо только тогда, когда - и если - война велась по кельтским же правилам: иначе "поединочный" уклон мешал использованию воинского строя. В Ирландии такая ситуация сохранялась чуть ли не в течение всего средневековья. В других странах тенденция замены войны единоборством не была столь абсолютной, но не исчезла совсем.
Именно абсолютизация поединка требовала от фениев овладения самыми разными видами оружия: рядом с каждым благородным воином находился оруженосец, а чаще - двое; не участвуя в бою, они подавали сражающимся дротики, фехтовальные шиты для ближнего боя (маленькие, с окованными железом острыми бортами и ударным острием в центре), иногда даже подводили им свежих коней или колесницы.
Нападать на таких оруженосцев не полагалось. Но и сами они не вступали в схватку ни с благородным фением (пожалуй, к нему бы они не смогли и приблизиться), ни даже друг с другом, кроме крайних случаев, когда их хозяин был ранен и надлежало дать ему возможность отойти.
Вместе с воином "священного отряда" эта боевая единица называлась тримарциспа: боец и два его помощника.
Тримарциспа сделала возможной дальнюю дистанцию поединка и его подвижно-прыжковую направленность. Без оруженосцев воин не мог бы сочетать приемы мечевого боя с подключением длинномерного (копье с колюще-секущим наконечником) и даже метательного оружия.
Осознанно вызываемое боевое неистовство переросло у кельтов в культ воина-зверя. Особенно такая форма ведения боя прижилась у германцев, которые продолжали ее использовать даже в Средние века. Силам, которые выпускали из себя такие воины, трудно было противостоять даже бронированному сомкнутому строю, владеющему искусством правильного боя. Многих берсеркеров называли либо волками, либо медведями, в зависимости от того, ипостась какого зверя воин принимал во время боя. Бьорны и ульфы встречались в равной степени одинаково. Во время боя берсеркеры не пользовались броней и оборонительным оружием, либо использовали его, чтобы застращать противника, вгрызаясь в щит зубами, сминая доспехи. Они умели сражаться как с оружием, так и без, и не считали зазорным уметь вести кулачный бой. В качестве подсобного оружия применялись камни, дубинки и веревки. В этом проявлялось следование заветам древней школы единоборства. И это помогало выигрывать. Редкий противник не тушевался при виде брызжущего слюной иступленного берсеркера, не замечающего ни усталости, ни ран, ни окружения, а продолжающего свое наступление.
Благодаря этим двум ведущим боевым классам, меч в Скандинавии возник сравнительно поздно, долгое время воины пользовались лишь секирами и палицей, предпочитая не задействовать в бою кисть руки. Вначале кельты начали пользоваться короткими мечами (примерно в четвертом-пятом веках до нашей эры). При этом мечом пользовались в стиле рубке дров, нанося удары сверху, приводя в ужас такими приемами своих врагов. Мечи подлине вошли в обиход лишь в конце третьего века до нашей эры и остались до первого века.
Рукояти кельты изготавливали как из дерева, так и из кожи или других нестойких материалов, поэтому они не сохранились до наших дней. По традиции форма рукояти имела Х-образный вид. Крепился меч с правой стороны на кожаном поясе. Кельты подвешивали его либо на железную, либо на бронзовую цепочку, – в зависимости от достатка и знатности.
Большинство античных источников не упоминают умение кельтов владеть копьем, однако в захоронения постоянно находят наконечники дротиков и копий. Кроме того, Диодор описывал кельтские копья, что вводит историков в смущение и не дает возможность сделать окончательный вывод об основном оружии кельтов. Скорее всего, кельтский воин был все же мечником, но при необходимости мог сражаться копьем. Как говорилось выше, античные легенды дают подчас больше правды и простора для воображения, чем находки археологов и изыскания исследователей.
Не все кельты пренебрегали щитами. А те, которые ими пользовались, описываются настолько противоречиво, что трудно сделать вывод. К примеру, Диодор говорит о том, что кельты носили с собой щиты размером с человека. На самом деле их длина была чуть более одного метра, о чем свидетельствуют и скульптурные изображения, и археологические находки. Щиты в основном изготавливали из дуба, толщина их была чуть более сантиметра. Снаружи щит покрывали шкурой или войлоком. В итоге вес щита достигал примерно шести-семи килограмм. Большинство щитом имело овальную форму, хотя встречались и прямоугольные, и шестиугольные и круглые щиты. Снаружи их зачастую украшали изображениями животных, символами или геометрическими орнаментами.
Шлемы изготавливали как из бронзы, так и из железа. На верху крепились фигурки, из-за чего кельтские воины казались выше ростом. Иногда фигурки на шлеме принимали форму рогов, иногда вид передней части тела животного или птицы. На задней части шлема присутствовал козырек для прикрытия шеи. Некоторые шлемы украшались гребнем из конского волоса или перьями. Другие имели шишечки на макушке. Находки датируются разными веками, отсюда и различия. Некоторые шлемы имеют украшения по бокам в виде крыльев. Встречались и шлемы в виде простого круглого котелка с назатыльником.
Обнаженными в бой шли только берсеркеры и то только в начале эпохи кельтов. Во времена Цезаря все кельты сражались одетыми. Но все же доспехи у кельтов не были в почете. До второго века до нашей эры встречаются только нагрудные пластины, которые в равной степени могли быть не на воине, а на конской сбруе. Однако именно кельтам приписывают изобретение в третьем веке до нашей эры легкой кольчуги удобной формы. Кольчугами пользовалась только знать из-за дороговизны доспеха. Кольчуга состояла из соединенных стык в стык колец либо из заклепанных колец (было найдено два вида доспехов).
Самые ранние отчеты историков свидетельствуют о том, что у кельтов была необычная тактика введения боя. Их оружие представляло тяжелые удлиненно-пластинчатые мечи, которыми они владели с невероятным мастерством. Форма меча, очевидно, была развита, чтобы противостоять фаланге, обычному военному формированию в армиях стран средиземноморского региона. Кельты пытались разрушить сплоченную массу солдат, совершая стремительные фронтальные нападения. Сильное оружие являлось существенным фактором и, судя по быстрым успехам освоения кельтами больших территорий в 4 веке до нашей эры, тактика «сильного оружия» была эффективной. Недостатки такого оружия заключались в том, что первоначальная атака приводила к многочисленным жертвам. Многие историки подтверждают тот факт, что кельты приходили в уныние, если они не могли прорвать оборону. Кроме того, значительный вес меча не позволял ввести эффективный рукопашный бой.
На рукоятке меча была сконцентрирована основная часть декоративного украшения. Рукоятки инкрустировали драгоценными камнями, слоновой костью, янтарем или вылепляли в форме стилизованной человеческой фигуры. В последнем случае ручка представляла замечательные в функциональном отношении возможности. Туловище стилизованной фигурки, обеспеченное с обеих сторон руками и ногами, было удобно для захвата рукой рукояти. Головка меча была сформирована в виде внушающей ужас человеческой головы с глазами навыкат. Принимая во внимание то символическое значение, какое кельты придавали человеческой голове, то можно говорить о мотиве «человеческая фигура», как скорее о талисмане. Абсолютно «кельтские головы» относятся ко второму веку до нашей эры, позднее заметно некоторое провинциальное римское влияние. У головы появляются волосы, и выражение лица становится гораздо мягче, «сердечнее».
В ходе исследований археологи столкнулись с двумя категориями мечей и брони . Мечи и броня со «шрамами» сражений, обнаруженные в захоронениях кельтских воинов и богато украшенные предметы, не имевшие никакой практической пользы, так сказать искусство ради искусства. Оружие служило церемониальным целям и сопровождало вождей и представителей элиты после смерти в иной мир. Альтернативно, их жертвовали богам, и большинство артефактов обнаружили в озерах и реках, в которых они были преднамеренно утоплены. Преимуществом оказалось то, что многие обнаруженные реликвии оказались в хорошем состоянии. Существовал ещё обряд ритуального повреждения мечей и брони, когда предметы сгибали или ломали.
Блеск мечей весьма свойственный показатель для кельтов. Как отмечают многие историки, кельты любили показную роскошь. Но следующий момент – почтительное отношение кельтов к оружию и броне. Кельты верили, что самые прекрасные мечи имеют собственное лицо, и наделяли их благородными именами и волшебными специальными полномочиями. У Фергуса Мак Рота, легендарного Короля Ольстера, например, было даже два волшебных меча. Могущественный Каладболг, способный срезать сразу три вершины и Лейте, светящийся словно радуга, когда его готовили к удару.
Ножны предоставляли огромные возможности для выражения мастерства и таланта кельтского художника и коллекция украшений ножен впечатляющая.
Самый известный отдельный пример прото-кельтских ножен относится к 994 году до н.э (Гальштатская культура), имеющий характеристику повествования – всадники, воины поворачивают колесо, что необычно для кельтского искусства. В оковке ножен - стилизованные драконы, которые истинно кельтским способом скользят по краю ножен. Самыми популярными мотивами Латенской культуры являлись стилизованные растения, стилизованные животные.
Во время периода Вальдальгесхайм мастера демонстрировали предпочтения усикам, плавно перетекавшим по всей длине ножен, которые создавали при помощи циркуля. Узоры усиков оживлялись некоторыми формами животных.
Ножны с парой драконов (S – образной формы), датированные до 4 столетия до нашей эры, были обнаружены всюду по территории кельтской Европы, но особенная концентрация их в Венгрии и Швейцарии. Не менее шести пар подобных ножен нашли возле Будапешта. Некоторые были «ритуально» повреждены, прежде чем их отправили на погребальный костер. По сравнению с венгерскими образцами, швейцарские ножны украшены гораздо скромнее и ограничены орнаментом только вокруг входа ножен.
Элла Михайленко.
Кельтский стиль
© 2010-2012. Копирование материалов запрещено.
Прямая индексируемая ссылка на сайт при цитировании обязательна
.
Все древние авторы в описании кельтского этноса обязательно указывают, что кельты были весьма воинственным народом и всегда могли дать отпор врагам. Позднее правители государств своеобразно признали воинскую доблесть и мужество в бою кельтов тем, что стали охотно нанимать их к себе на службу. Их расположенность близ крупных источников выхода руды на поверхность позволила пожалуй, раньше всех перейти на оружие и доспехи из железа, что в последующем позволило удачно проводить экспансию территорий. Вооружение у кельтов было предметом гордости и богато декорировалось. Защитный комплект знатного воина состоял из кольчуги без рукавов, поверх которой надевались наплечники в виде пелеринки, закрывавшей плечи; пелеринка застегивалась пряжкой с лицевой стороны. |
Также хотелось бы отметить, что создание кольчуги приписывают именно кельтам .
Иногда кельтская кольчужная пелерина выступала как самостоятельный вид доспеха. Шлемы были железные и бронзовые сфероконической формы, кельтского типа, с небольшим назатыльником и фигурными богато декорированными нащечниками, которые крепились к шлему с помощью петель. Фигуры родовых животных красовались на штандартах и на верхушках шлемов вождей.
Военная аристократия, которая могла себе позволить шлем и кольчугу составляла небольшое количество от общего числа воинов племени.
Пешие же воины использовали большие плоские деревянные щиты квадратной, круглой, ромбической или овальной формы. Высота некоторых щитов достигала более 1 м, доходя иногда и до 170 см, так что в могиле они часто прикрывают все тело воина; они были однако довольно тонкими, в середине около 11 мм, по краям всего 3-4 мм. Первоначально эти щиты были деревянными, без сложной оковки, позже были снабжены умбоном в центре (защищающим руку, держащую щит), а по краям окованы бронзовым или железным листом. Щиты красочно расписывались магическими орнаментами, изображениями родовых тотемов - животных.
Из наступательного вооружения кельты использовали длинный двулезвийный меч (75-80 см) иногда и более, которые носились в ножнах на кожаных, железных или бронзовых поясах. В вооружение входило также копье, которое вместе с древком и наконечником иногда достигало в длину более 2 м; копейщики были важной частью кельтских войск, и древние источники о них упоминают особо. Конница кельтов была немногочисленной, так как состояла из представителей знати. Кельты применяли удобные, но скромные уздечки, оригинальные седла.
Боевая колесница на двух колесах у кельтов появляется с конца 5 век до н.э. Воины на этих колесницах быстро проносились в разных направлениях, поражая врагов дротиками, а стук колес и ржание коней вызывали панику в рядах врага. Избрав удобный момент, они спрыгивали с колесниц и сражались в пешем строю, возничие же с колесницами отступали в задние ряды.
В конце II, начале I тысячелетия до н. э. легкие колесницы появились на юге Европы, в Причерноморье и в Индии. В середине этого же тысячелетия, колесницы появились в Западной Европе и в Китае.
Колесницы имели для кельтов огромное значение, особенно на поле боя. Столь же важную роль они играли и в качестве религиозно-ритуального транспортного средства; так, богинь часто изображают мчащимися на колеснице. Для доказательства того, насколько заметную роль играли для кельтов колесницы, можно также привести тот факт, что умерших представителей знати кельтского общества зачастую возлагали на погребальный костер вместе с колесницами, повозками или тележками. Особенно характерно это для Гальштаттского периода.
Типичная кельтская колесница - эсседа была запряжена двумя конями, т.е. являлась легкой бигой. Ее кузов представлял собой прямоугольную деревянную платформу, по бокам которой располагались двойные перила. Кузов был установлен на оси, вокруг которой вертелись колеса с 6-9 спицами. Колеса были покрыты железным бандажом и имели диаметр около 90 см. Экипаж эсседы состоял из возничего, сидящего спереди, и бойца, стоящего позади в кузове. Главным оружием колесничего был удлиненный деревянный щит с умбоном и несколько метательных копий. Так, в инвентаре латенских (450-300 гг. до н.э.) могил наряду с остатками колесниц присутствует меч, а также 3, иногда 1-2, 4 или даже 8 наконечников копий. Очевидно, это количество отражает реальное число копий у колесничего.
Отметим, что в древней Западной Европе вообще, и у кельтов в частности, лук не был распространенным оружием, а таковым оказывалось именно копье. Когда римляне высадились в Британии, колесницы кельтов либо оказывали на легионы моральное воздействие, "с громом и треском" разъезжая вдоль строя римлян и "устрашая их грозным видом боевых коней", либо останавливались и обстреливали римлян из луков, либо же с них высаживались британские вожди и нападали на какой-то римский отряд. Если к этому отряду направлялось подкрепление, колесницы возвращались и эвакуировали нападавших. Таким образом, по словам Цезаря, "сочетались устойчивость пехоты с подвижностью кавалерии".
Вот другое свидетельство римского автора:
"В войнах галлы использовали колесницы
, запряженные двумя лошадьми", - писал Диодорус Сикулус (Diodorus Siculus), - "ими правил возничий, воин метал копья и ожидал того момента, когда можно будет её покинуть и вступить в ближний бой. При столкновении с кавалерией, колесницы осыпали противника копьями, после чего воины высаживались с них и связывали кавалерию ближним боем... Часто можно было видеть, что воины использовали в качестве возничих, щитоносцев и слуг простых крестьян".
В Ирландии, Скандинавских странах и Англии колесницы использовались именно таким способом до X века новой эры.
Выкованные из железа (как принципиально отличающиеся от бронзовых) появляются во времена раннего Железного века (ок. 12 века до н.э.), однако широкое распространение данный вид оружия получил только с 8-го века до нашей эры.
Мечи начала Железного века существенно отличались от более поздних стальных мечей. Они были нагартованы, а не закалены, что делало их примерно такими же или немногим лучше, с точки зрения прочности и твердости, чем ранние . Такой способ обработки означал, что железные мечи еще могли сильно изгибаться во время использования. Однако более легкое производство и большая доступность сырья допускали производство намного более широкого масштаба. Впоследствии кузнецам стало известно, что путем добавления углерода (примешанного в процессе плавки в виде древесного угля) к железу, они могут производить улучшенный сплав (позднее известный как сталь). Путем нагартовки кузнецы делали сталь твердой и хрупкой, а с помощью отпуска удаляли хрупкость. Прошедшие подобную обработку мечи могли получать при ударах намного меньше ущерба, чем ранее и меньше сгибались. Однако прошло много времени, прежде чем подобная обработка стала производиться последовательно и даже в конце периода раннего средневековья многие мечи были произведены без закалки. Несколько различных методов изготовления мечей существовали в древности, в том числе, наиболее известный, кузнечная сварка разных слоев металла. В течение долгого времени различные методы развивались во всем мире.
Раньше всего железные мечи стали использоваться в первично-кельтской культуре Гальштата (8-й век до н.э). Во время периода Гальштата одинаковые виды мечей производились, как из бронзы, так и из железа. В конце Гальштатского периода, приблизительно 600-500 г. до н.э., мечи были заменены на короткие . Латенская культура повторно вводит меч, который значительно отличался от традиционных экземпляров Бронзового века и раннего Железного века своей формой и методами производства. Эти мечи напоминали намного более поздние виды, вероятно развитые на их основе.
Железная версия скифских/персидских появляется приблизительно с 6-го века до н.э. В классической античности, а так же в Парфянской и Сасанидской Иранских империях, железные мечи были широко распространены. Греческие и римские , размер которых составлял около 60 - 70 см., являются типичными примерами раннего типа данного оружия. Поздняя Римская империя вводит более длинную (термин для владельца данного меча - спатариус - стал придворным чином в Константинополе).
Китайские стальные мечи сформировали свой основной внешний вид приблизительно в 3-ем веке до н. э. со времён династии Цинь, хотя были более ранние железные мечи известные из династии Чжоу. Китайский с однолезвийным иногда считают или . Цзянь - китайский меч, имеющий обоюдоострый клинок.
С распространением Латенской культуры, в 5-ом веке до нашей эры, железные мечи полностью заменили бронзовые по всей Европе. Поздними репликами данных мечей стали римский гладиус и спата, греческий ксифос и германский меч эпохи Переселения народов, который позднее, в 8 веке, развился в .
Есть два вида кельтских мечей. Наиболее распространенным является «длинный тип» мечей, которые обычно имели стилизованную антропоморфную , сделанную из органического материала, такого как древесина, кость или рог. Эти мечи часто имели железную пластину в передней части , которая формой повторяла устье ножен меча. Второй «короткий тип» мечей обычно имел антропоморфную рукоять из медного сплава. Ножны обычно изготавливались из двух железных пластин и подвешивались на пояс, с железными кольцами. Некоторые ножны имели передние пластины выкованные из бронзы, а не железа. Подобные примеры были больше распространены на островах, нежели чем в других местах. Известны лишь единичные континентальные экземпляры.
Мечи, в состав рукояти которых входили кольцеобразные элементы, были популярны среди сарматов со 2 века до н. э. до 2 века н.э. Обычно их длина не превышала 50-60 см, реже попадались экземпляры «длинного типа» (более 70 см.), в исключительных случаях до 130 см. Иногда в рукояти вставлялся полудрагоценный камень. Эти мечи найдены в большом количестве в Черноморском регионе и венгерской равнине. Они похожи на акинаки, используемые персами и другими иранскими народами. Кольцевое навершие, вероятно получило развитие из раннего типа дугообразного навершия рукояти, который был присущ антенному типу в период около 4 века до н.э.
Полибий (2.33) сообщает, что галлы в битве при Теламоне (224 г. до н. э.) были вооружены железными мечами плохого качества, которые сгибались от первого же удара, их необходимо было выпрямлять ногой о землю. Плутарх, в биографии Марка Фурия Камилла, аналогичным образом сообщает о неполноценности гальского железа, это подтверждает гипотезу, что их мечи легко сгибались. Данные отчёты озадачили некоторых историков, так как к тому времени у кельтов была давняя традиция ковки изделий из железа. В 1906 ученые предположили, что греческие наблюдатели неправильно поняли ритуальные акты изгиба меча, которые, возможно, служил, чтобы сделать меч непригодным для боя. Подобные изогнутые мечи были обнаружены среди объектов, предположительно предназначенных для религиозных целей. Радомир Плейнер, однако, утверждает, что на основании металлографических доказательства можно судить, что Полибий был в какой-то степени прав. Чтобы судить о мечах, исследованных в том эксперименте, стоит знать, что только одна треть экземпляров могла быть соответствующего качества, которое он обычно приписывалось кельтским мечам. Несмотря на это, довольно вероятно, что даже некоторые мечи лучшего качества оказались малоэффективными в сражениях. Тем не менее, Радомир Плейнер соглашается, что классические источники преувеличены. Претензии Плутарха, что кельтские мечи сгибались практически в дугу не неправдоподобна, вероятнее от ударов клинки получали лишь небольшой изгиб. Плейнер также отмечает, что металлургический анализ, проведенный на кельтских мечах, говорит о том, что они были только нагартованы и лишь немногие закалены несмотря на то, что они часто содержат достаточное количество углерода, чтобы быть качественно закаленными (это относиться к мечам выкованым из стали в Северных странах)
Закалка в полной мере дает потенциальную твердость стали, однако оставляет сплав хрупким и ломким. Вполне вероятно, что отпуск не был известен в те времена. Отпуск происходит при нагреве стали до более низкой температуры, чтобы снять хрупкость материала, сохраняя при этом высокую твердость.
Есть другие доказательства, что мечи с длинным клинком сгибались во время сражения и в более поздние периоды. В Исландской «Саге о Людях с Песчаного Берега» описывается воин, выправляющего искривленный меч ногой, как и в писаниях Полибиуса: "каждый раз, когда он ударял о щит, его украшенный меч сгибался, и он должен был поставить ногу на него, чтобы выпрямить". Пирс и Окшотт в «Мечах эпохи викингов» отмечают, что подобная пластичность лезвия могла быть сделана специально, чтобы уменьшить ломкость. Предполагается, что при неудачном ударе согнутый клинок предоставлял больший шанс для выживания воина, нежели чем сломанный.
